Candidatos NED – PGA Championship 2022

El año avanza y nos lleva corriendo. Pasó la primera gran historia del 2022, y la escribió Scottie Scheffler en el lugar más lindo que tiene el planeta.

Llegó la segunda parada, el PGA Championship, en una sede con mucha historia como lo es Southern Hills (5ta vez que se juega el PGA en este campo).

Hay mucha tela para cortar, pero hablemos de los candidatos:

Scottie Scheffler: Literalmente no se puede llegar mejor al segundo major de la temporada. Este muchacho, alto, grandote, con cara de bueno, es el mejor del mundo y por bastante diferencia. Ganó 4 torneos este año, incluyendo un WGC, y una chaqueta verde muy linda. Pos Masters? Jugó 2 torneos, e hizo Top 20 en ambos. Por si necesitan otro dato para tenerlo entre sus picks: es fanático de esta cancha.

Jordan Spieth: Su rutina pre-golpe. Su finish. Sí, Jordan está haciendo cosas poco convencionales, pero su golf sigue en ascenso: ganó hace un mes el RBC Heritage, y la semana pasada le pegó en el palo en el Byron Nelson (salió 2do por uno). Un crack capaz de generar momentos únicos. Creatividad y carácter de sobra, para un campo que jugará firme y difícil. Volvió al Top 10 del mundo, y parece, finalmente, estar cerca de volver a festejar en los grandes…Será en Southern Hills y le sumará el bonus del “Career Grand Slam”?

Jon Rahm: Posiblemente el jugador más consistente del mundo. El de Barrica venía con una temporada extraña: líder en SG Overall, pegando mejor que nunca en su carrera (con el drive muy largo y derecho), pero no pudiendo embocar. Eso cambió en México. Llegó como el gran candidato y se hizo cargo de esa responsabilidad. Ganó, festejó con su esposa y su hija, y respiró profundo. Fue un alivio, porque desde su épico primer major en el US Open 2021 no ganaba. En pocas palabras: es candidato, como hace 2 años, en cada torneo que clava el tee en el 1.

Justin Thomas: Consolidado como una estrella en el mundo del golf, J.T jugó 12 torneos esta temporada, pasó 12 cortes, 9 top 25, 7 top 10. Pero estamos hablando de campeonatos mayores: ya pasaron 5 años de su primer y único major en Quail Hollow (PGA Champ); este año en Augusta dijo que logró muy poco en los 4 grandes, quizás por ponerse demasiada presión y cambiar mucho su rutina con respecto a los torneos de temporada regular. El juego lo tiene, será cuestión de hacer un click mental para poder empezar a rendir mejor en estas semanas, que sabemos lo especiales que son…sino pregúntenle a Louis Oosthuizen.

Collin Morikawa: 25 años. 3° del mundo. 2 majors ganados. Quizas por su bajo perfil, pero poco se habla de este joven…en relación a lo que ha logrado en tan poco tiempo. Jugó 8 majors en su carrera, ganó 2, 4 top 10. La mayoría de jugadores soñarían con un resumen así, y Collin recién arranca, literalmente. Rory se llevó todas las miradas el domingo del Masters con su intento de comeback, pero Morikawa jugando con él hizo lo propio…y cerró Top 5. En sus últimos cuatro grand slams: 8°, 4°, Ganó, 5°. Increíble.

Rory Mcilroy: No necesita introducción. Casi 8 años de sequía en majors. Llega a Southern Hills en un gran momento. Salió 2do en Augusta. 5° en el Wells Fargo, y parece estar alcanzando una madurez importante a la hora de hablar sobre los Grand Slams. No parece estar desesperado, sabe que está jugando bien…y como bien dijo “será cuestión de seguir dándome posibilidades”. Esperamos verlo prendido el domingo, siempre le hace bien a este deporte tener en pantalla a Rory.}

Cameron Smith: Jugador de torneos grandes. Disfrutando el mejor año de su carrera, 4° del mundo. Ganó en Hawaii. Ganó el Players deleitándonos con el approach, como si estuviera jugando por el pancho y la coca en el putting green. Así juega Cameron, sin culpas ni remordimientos. Probablemente el mejor juego corto del mundo, ahora combinado con grandes stats en sus hierros…Siempre peligroso el australiano. Después del Players: 3° en Augusta, MC en Hilton Head, y Top 25 en New Orleans.

Will Zalatoris: La mayoría lo conoció en el US Open 2020. Aquel era su 2do major. Salió 6°, tirando dardos toda la semana con sus hierros. Ganó la tarjeta del PGA Tour, dominando como pocos han hecho el Korn Ferry…y volvió adonde su juego marca la diferencia: los majors. Salió 2° en el Masters 2021, 8° en el PGA Championship, y este año volvió a pelear en Augusta…terminando 6°. Entonces, 7 majors jugados, 4 top 10. Uno de los mejores pegadores de pelota del mundo. No sería extraño verlo peleando el domingo. Si su putt está medianamente prolijo, el doble de Owen Wilson va a estar arriba.

Estos son nuestros 8 picks principales. Pero….siempre está Dustin (no gana desde el Masters 2020), Xander Schauffele (se siente decepcionado con su 2022), Viktor Hovland (joven crack, pero sin Top 10 en majors), Mastuyama (viene de lesiones, pero jugó bien la semana pasada) o Cantlay (su gran deuda es rendir en los majors).

Y los latinos??? Mañana hablaremos específicamente de ellos!

PD: Shane Lowry es otro nombre que se escucha fuerte…Uno de los mejores del mundo en los últimos 12 meses. Salió 3° en el Masters. Ojo con el irlandés…